價格可觀‧病害難除‧分割機提升可可產量

一名勞工在示范收割可可果。（圖：星洲日報）

數名勞工要處理成堆的果實，得費上許多時間。（圖：星洲日報）

剖出的可可顆粒，需放置在發酵槽讓其發酵。（圖：星洲日報）

勞工在處理可可顆粒。（圖：星洲日報）

可可干曬區：兩名訪客在嘗試拉上雨蓋。（圖：星洲日報）

發明分割機後，生產效率大幅度提升。（圖：星洲日報）

可可果不一定是黃色，也有紅色品種喔！（圖：星洲日報）

華人訪客品嘗濕可可的味道。（圖：星洲日報）

王星荔（左）在向訪客講解可可園的操作。（圖：星洲日報）


“可可目前的價格相當可觀，唯一讓種植者卻步的是，干枝病一直沒法解決！”
來自直涼的王星荔，其家族在巴也朗有一片可可園。
他表示，大馬可可品質優越，不怕銷售不出，而且國際市場對可可需求很高，一些產商在引進外國質差但便宜的可可之余，也會購買本地可可摻和劣質可可。
“無疑的，可可成本比較高，因為需要較多勞工，還要悉心照顧，如修剪枝葉、噴灑蟲藥和菌藥等。
最槽的是，干枝病未有徹底解決的方法，只能靠修枝和噴射葉面肥，染上干枝病的可可樹，也需要一段時間復原，之後才能產果。”
大馬可可局近年引入能夠抗病的品種，在原有的果樹進行駁枝，至于成效，恐怕五年后才能論斷。
王星荔：成功靠改變剖果機已申請專利
成功靠改變！王星荔認為，現今環境氣候已跟往年不同，業者要改變舊有的做法，才能提高可可的生產量。
大量使用農藥，除了會傷害土壤，也令蟲菌產生抗體，結果業者需投注更多成本去解決蟲菌問題。
近兩年，王家改用臺灣引進的酵素，也嘗試以可可殼制作堆肥，從而減少肥料和農藥的用量，有關改變也衍生更多蚯蚓，土質受到改良，對植物也有益處。
此外，他配合可可局成功研發剖果機器，有關機器剖果之余還能去除不良果實，目前已申請獲得專利。比較人力和機器剖果速度，人力剖果每小時300至350顆，第一代剖果機1800顆，當中差了六倍。
外國代表表示有興趣
當然，他們對這樣的速度還不滿足，經過不斷的改良，第二代已能提高至2000餘顆，第三代更強，每小時可剖3360顆！不久前到非洲出席國際可可研討會，他和當局也在會上講解剖果機的運作，一些國家代表聽了還表示有興趣。
剖果機的操作原理，是靠人力把果實放在輸送帶上面一個個V槽，當輸送帶在運作時，上方的鋼刀對準果實往下切。接著，果實會來到一個類似籠子的轉動軸，在這個區域，果仁和外殼會被分開。
王星荔指出，未來的研發方向，是去除人力置果，讓整個過程自動化，如果研究成功，剖果速度提高至每小時1萬顆，相信不是問題！
發酵決定可可品質
王星荔的可可園，每一兩年都有國內外團員到來參觀，他也盡地主之誼，親自向團員講解可可的操作過程。
發酵是決定可可品質的關鍵！可可經剖除外殼后，需發酵5至7天（依照天氣冷熱而定）。未發酵完全的可可，核仁味道會變苦；反之，發酵過度，可可獨特的味道則會散發。
在發酵過程，勞工會悉心去除芯梗、保留顆粒，這時的顆粒，不能接觸鐵器，否則色澤會變黑。
發酵完全的可可，需要送去空地曝曬，可可顆粒放在鋼片曝晒，是避免顆粒吸收地面水氣。可拉式的鋅蓋，避免可可淋雨，鋅蓋距離地面三呎，確保空氣流通。
王星荔指出，自然曬乾能保存核仁味道，晒了3至4天，就可以包裝入袋。